A korund a gyémánt után a legkeményebb ásvány. Jellegzetes kristályformája hordóra emlékeztet, de gyakoriak a hatszög alapú lapos kristályok is. A tiszta alumínium-oxid (Al2O3) színtelen, de leggyakrabban átmeneti fémek színezik meg (króm – vörös, vas, titán – kék).

Drágakő változatai a vörös rubin és a zafír, mely kék színben a legismertebb. A csillagzafír és -rubin selymes fényét, csillagszerű rajzolatát mikroszkópikus ásványzárványok adják. Leginkább magmás, kontakt- és regionális metamorf kőzetek alkotója, de ellenállósága miatt üledékes torlatokban dúsul, a legtöbb korundot innen termelik.

A közönséges korund átlátszatlan, zavaros, gazdaságilag mégis fontos ipari csiszolóanyag. A mesterségesen előállított korund mennyisége évtizedek óta meghaladja a bányászott mennyiséget: szintetikus drágakövek, rubinlézerek és optikai eszközök (óraüvegek, műszerablakok) készülnek belőle. Magyarországon a kék változat gyűjthető, 1-2 mm-es kristálykáit vulkáni kőzetekből, illetve patakok hordalékából (Börzsöny, Visegrádi-hegység, Mátra) nyerik az ásványgyűjtők, hosszas Hamupipőke-munkával.